Спасибо, Сборная!

Первое и главное: сборная, спасибо! За то, что впервые за много крупнейших хоккейных и футбольных турниров подряд я не чувствую себя униженным.

Последний раз такое было на футбольном Euro-2008. А потом как понеслось: хоккейные турниры зимних Олимпиад в Ванкувере и Сочи с безобразными вылетами в четвертьфиналах от Канады и Финляндии; невыход футболистов в Словении на ЧМ-2010, чемпионат Европы-2012 в Польше и Украине, где был хоть луч какого-то света, быстро погасший, а потом ЧМ-2014 в Бразилии и Euro-2016 во Франции, на которых обошлось и без луча.

Фото: Торонто. Канада - Россия - 5:3. Александр ОВЕЧКИН и Кори ПЕРРИ. Фото REUTERS

Я работал на всех этих турнирах, вы их смотрели. Думаю, у нас примерно схожие эмоции, в которых преобладает отвращение. Потому что наши сборные на них большей частью позорили само звание “команда”, являя собой бесхребетное и аморфное сборище. Во взглядах и словах зарубежных коллег, болельщиков, да кого угодно читалась немного насмешливая жалость. Лучше других ее сформулировал британский журналист и писатель Джонатан Уилсон в Бразилии-2014, сказавший мне: “Сборная России была похожа на исчезающий спрей: только что он вроде и был, а сейчас уже нет. И никакого следа не осталось”. А разве про хоккеистов в Сочи можно было сказать что-то другое?

Фото: Торонто. Канада - Россия - 5:3. Борьба на "пятачке" Кори ПРАЙСА. Фото REUTERS

В Канаде-2016 в этом амплуа внезапно выступила сборная США. У нее был весь набор аксессуаров - безалаберные и совершающие один за другим чудовищные “привозы” игроки, оставшийся в середине прошлого десятилетия главный тренер, насмехающиеся над командой не взятые в нее классные хоккеисты. Разве что до публичной постерваловки, как, например, у наших футболистов в 94-м и 96-м или у французских - в 2010-м, дело не дошло. Более того, если это кого-то утешит, то ни наши хоккеисты, ни футболисты не заканчивали ни один турнир с абсолютной “баранкой”.

Фото: Торонто. Канада - Россия - 5:3. Александр ОВЕЧКИН и Сидни КРОСБИ. Фото AFP

Но ведь не только “баранка” - эмблема печали. А непонимание того, за чем приехали, разобщенность и отсутствие в людях спортивной начинки. Спасибо сборной России, что в Торонто все это отсутствовало. У нашей команды хватало недостатков вроде чудовищного, так и оставшегося нулевым большинства, вроде так и не сыгравших истинно по-лидерски лидеров, но в осколки разбитой тарелки она ни на секунду не превратилась.

Хотя начался турнир с беспросветного поражения от Швеции. Но потом сборная России стала командой, и за то, что это произошло через пустопорожний первый матч, то есть пришлось проявлять волю и высушивать уже формировавшееся болото, - отдельное спасибо игрокам и тренерам.

Потом было бешеное терпение и преодоление в матче с самой красивой командой турнира, молодой и, казалось, неудержимой Северной Америкой, вылет которой здесь оплакивают до сих пор. Тут уже стало понятно, что в Торонто мы приехали не зря.

Уверенная сухая победа над вечно неудобными для нас финнами - матч мечты Олега Знарка. Выход в полуфинал из сложной и ровной группы, закладываться на который было наивно, но и не требовать которого - преступно. После этого выяснилось, что точка невозврата в нашем отношении к этой сборной пройдена, и на свалку истории ее уже никто не отправит.